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我將記錄一切的萬言書放入時光膠囊，致千年後看到的你，這個世界改變了嗎？
「我們的行動，可說是往後造成許多生命消散的導火線，而我的潛意識中應該也有這麼做的動機。」
「如今回想起來卻五味雜陳，如果真理亞沒誕生在這世上，最後也許就不會有那麼多人喪失性命⋯⋯」
《來自新世界》，貴志祐介的第七篇長篇小說。這是一本科幻作品，同時也包含了懸疑推理、政治諷刺、社會寫實等諸多元素，厚重的文本裡填塞了大量沒有解答的問題，但所有質問卻又指向人類社會的核心困境，不需細思，便已恐極。
小說以主角渡邊早季作為第一人稱，開場便揭示本作品是一封「給千年後人們的萬言書」。從她的敘述來看，我原以為《來自新世界》是她們的「自白」，是年少無知的孩童不慎毀滅烏托邦的故事；但隨著劇情演進，不難發現它其實是反烏托邦的經典敘事。故事標題來自德弗札克的《新世界交響曲》，其中第二樂章的〈歸途〉被用作向晚時呼喚孩子們回家的廣播音樂。
提醒返家的溫暖曲調、以及關於惡鬼與業魔的童話，其真實意義卻是暗示「怪物確實存在」⋯⋯
故事用了大量篇幅在建構「神栖66町」的世界觀。咒力與真言，是新人類握有的超自然力量、以及控制該力量的開關，因為這份力量過於強大，因此需要內建「攻擊抑制」與「愧死機制」，避免人類互相殘殺。變形的家畜是人類為了自身利益而改造的生物，妖物則是咒力外洩造成的後果；化鼠是擁有高等智慧卻面貌醜陋的生物，被人類役使作為主要勞動力；惡鬼和業魔是咒力失去控制的結果，因為一般人無法對其出手，每次出現都會造成大量傷亡。
這是一套架構完善、卻暗藏高度風險的社會體制，為了保障多數人的安全，新人類必須防患未然，建立一套預警及排除機制，將惡鬼和業魔現身的機率降至零。
「如果我們的感官被封鎖起來，還可以行使咒力嗎？」
「這時我才想到──為什麼町內的居民，沒任何一人失明或失聰呢？」
獨木舟夜遊時，早季對咒力的飄忽感到迷惑，而她的懷疑雖不中亦不遠矣。後來她才知道，並不是町內無人失明或失聰，而是患有殘缺（無法適當操控咒力）或違反倫理規定（愧死機制發展不全）的人，都會被教育委員會以不淨貓抹殺。為此，居民們將人權的起始年齡設為十七歲，在孩子們成年以前，大人可以隨時將這些「危險分子」排除。
但是，誰是必須清除的「危險分子」？
作者幾乎是明示了答案：身心障礙。故事裡的惡鬼是「拉曼-庫洛基斯症候群」、業魔則是「橋本-阿培巴姆症候群」患者，擬蓑白稱其為「前史文明末期出現的精神病患」。這個設定不禁讓讀者們不寒而慄：身心障礙者，尤其是精神病患，在人類的歷史上一直是眾人亟欲排除的對象。即使是自由開放的當代，一般人仍難以找到適當的方式與之共處，基本權益、醫療專業、社會支持等也難以抵抗人性根源的恐懼，最後取得的平衡仍然是治療與隔離。
本作尾聲的最大爆點，莫過於早季和覺挖掘出的真相：化鼠其實是沒有咒力的人類。加害與受害者的立場一夕反轉，可兩位唯一做到的，僅有赦免少數化鼠的死刑，對於異類的權益、咒力的意義，甚至無法取得共識。誠然，改變是痛苦且漫長的，即使懷抱著「新秩序也許只能從血海中誕生」的決心，主張改革的早季在掌握大權後，卻還是步上前朝的後塵，飼養起更多用以處分惡鬼與業魔（患者）的不淨貓。這是維持社會穩定的必要之惡？換了位置換了腦袋的便宜行事？還是屠龍者終將成為惡龍？作為不淨貓曾下手過的對象，早季對這樣的結局想必是無能為力，卻又退無可退；宛如開倒車的作法，也加深了我們對神栖66町──或說人類社會──未來的茫然感。
「妳真的把這些怪物當人看嗎？」當早季認知到自己早已滿手血腥，覺的回應顯得相當冷酷，卻也是人類自我保護的機制。我們的本能抑制了攻擊同類的念頭，但只要否認對方的人性（即非人化 dehumanization）、將之認定為非我族類，就可以合理化一切傷害及壓迫。可悲的是在《來自新世界》中，非人化的除了化鼠，還有那些未滿十七歲的孩子。如同真理亞的信所言，「為了維護町的安寧與秩序，不斷殺害兒童，這算得上正常的人類社會嗎？大人們就像等著整排的蛋孵化，但只要心中感到一絲不安，便砸破成千上萬的蛋。」
因為恐懼，所以需要將其排除。
因為恐懼，所以不能把他們當成人看。
「牠們才不是真正的敵人。」
「那妳說誰是真正的敵人？」
誰是真正的敵人？覺的叩問直逼內心，我回想起故事中人們屠殺化鼠時的興奮與嗜血，那像是正義的一方嗎？然而不參與這個共犯結構，家人親友都將暴露在危險之中，眾生平等的大愛在惡鬼的威脅下毫無意義，甚至可能讓一切均歸滅亡。
精神病患急速增加，除了構建社會安全網，該不該加強列管，提高醫療或司法方的強制力？
犯罪案件駭人聽聞，從教育著手緩不濟急，應不應提高刑責，將不法之徒隔絕於社會之外？
在眾人喊打喊殺的同時，也有人站出來保護這些案件的加害者──因為他們可能也是受害者，無論是難治的精神疾病、缺憾的成長環境、或是弱勢的社會地位。但如果他們不是真正的敵人，誰是真正的敵人？
──我們是否已經改變？
自人類社會起源以來，唯一不變的就是改變。是的，我們確實經歷了無數顛覆性的改變，從野獸變成了上帝，路程卻是血跡斑斑。本作中擬蓑白講述「舊文明」的統治方式，其殘暴令主角們聽了不禁作嘔，卻在真實的人類歷史中班班可考。
那現在的民主會是人類的終點嗎？開放社會基金會（OSF）於2023年9月公布一份橫跨30國的調查報告，發現超過三成的年輕族群不排斥軍事或強人統治、不到六成認為民主制度優於其他政體；高收入國家人民同意增加對窮國的援助，卻不願給予更多話語權；以及多數人認為中國崛起，對自己國家利大於弊。當民主價值受到質疑、各國對公平的認知同床異夢，甚至對專制政權有了嚮往，反烏托邦社會的來臨是否不再是天方夜譚？
──如果千年後的你讀了這份記事，必定知道答案。
我們會知道答案嗎？千年說短不短、說長不長，智人在三十萬年前就已出現，千年對於人類歷史而言如同一瞬；然而在戰爭、氣候變遷、政治危機的威脅下，人類的末日鐘也來到了最接近午夜的時刻。
能摧毀人類的只有人類，破壞環境造成的災害如是，對弱者的壓迫亦如是。合法的奴隸制度至今尚在世界留存；「黑人的命也是命」運動仍在美國風行；近半國家限制LGBT族群的基本權益、甚至視其為非法；飢荒、戰爭、難民、環境汙染、貧富差距愈發嚴重，而各國領導人束手無策。二十一世紀的地球村仍然把人分成三六九等，人權在許多地方並不存在，可他們與我們一樣都是人類，又有多少人願意想起來？
這本書最大的貢獻，之於它在每位讀者心中埋下了種子──我們是誰？他們是誰？敵人又是誰？每當一個人因為這部作品，消弭了敵我的界線、對「異類」能夠包容以至同理，選擇擁抱而非傷害彼此時，我們也才離書中的世界更遠了一步。
──希望答案是肯定的。
我們都衷心地希望。
1. 反烏托邦(dystopia)：哲學家John Stuart Mill於1868年的演講首次提出，用以批評過於糟糕而不可行的政策。後衍伸為表面美好，實則缺乏自由、精神空洞的假象社會，通常包含高壓管控、階級不平等、洗腦或愚民政策、剝奪言論自由等特徵。經典作品如《美麗新世界》、《動物農莊》、《一九八四》等。
2. 從野獸變成了上帝：出自Yuval Noah Harari的著作《人類大歷史》（Sapiens: A Brief History of Humankind）。亦可參見其2015年的TED演說 “What explains the rise of humans?”
3. 末日鐘（Doomsday Clock）：由《原子科學家公報》於1947年設立，每年評估一次，估算人類與世界末日的距離。2023年1月，末日鐘撥入迄今最接近毀滅的時間，離「午夜」僅僅只有90秒。
4. 《來自新世界》於2012年9月改編為電視動畫，由A-1 Pictures製作、石濱真史導演。謝謝泛式的推薦，讓我有機會接觸動畫原作，文末「我們是誰」一句出自其影片〈新番時光機！十年前的觀眾都在看什麼神片？2012年10月篇〉。
《來自新世界》
新世界より
作者：貴志祐介／譯者：李漢庭／獨步文化／2008年單行本發行、2014年繁中版發行